クルマ好きにはバッグ好きが多い。素材や製法に対する興味が似ているのだろうし、自己表現という共通点もあるからだろう。

　このトートバッグ、一見すると古典的でありながらも近代デザインの味わいもあって、それだけで魅力的だが、このバッグの価値は、クルマ好きの友人に蘊蓄を語れることにある。

　いわゆるCCタイプのクルマ、つまりハードトップを電動開閉することでクーペからカブリオレへと変容するボディ形式が今の“オープンカー”では主流だが、この仕組みの開発設計が難しいことはあまり知られていない。この種の複雑なルーフ設計においては、長い経験に裏付けられたノウハウが何よりも大切であり、それを持っているのはヨーロッパを中心に世界でも数社しかないのだ。これらスペシャリストは技術を蓄積しているだけでなく、パテントも押さえている。加えて大企業では不可能に近い、職人技とでも表現すべき高い品質管理体制を敷くことで、はじめて製造を請け負うことができる。そんなことから、世界中の主要メーカーが作る自動開閉式トップ部分の大半は、スチールであれファブリックであれ、ごく限られたスペシャリストに開発設計が委ねられているし、場合によっては製造も依頼されている。

　要するにカブリオレ・ルーフの開発というのは、自動車技術の中でもかなり難度が高い部分なのである。

　古くからの自動車フアンならフォルクスワーゲンのカルマン・ギアを覚えているだろうが、戦前からドイツのカルマン社はクルマの幌製作においては老舗のひとつだった。
　戦前のドイツは、カブリオレの発祥地だったといってもいい。同じオープントップといっても、基本的に馬車時代からの形式を引きずっているから多種の様式があるが、中でもきちんとした内張を持ち、優れた耐候性を誇るぶ厚い幌と、それを折り畳むときのために使う上質な金属ジョイントを備えたカブリオレは、ドイツ製高級車がもっとも得意とした。北国ゆえに気候が厳しいからであり、同時に軽快感よりも重厚さを求める市場の要求が強かったからだ。

　したがってドイツには優れた幌作りと金具作りの伝統が蓄積されてきたが、特に有名なのがカブリオテックスとテナックスである。前者は幌素材、後者は金具の製品名である。カブリオテックスは、正式には現在はアメリカの会社がゾネンラントの名前で商標登録している上質な幌素材だが、実際の製造は今も昔もドイツで、カルマン社が戦前から使ってきたのもこの素材である。かつては上質なコットンやオイルスキン、ラバーなどを重ねていたが、現在の製品はアクリルとポリエステルの混合素材を綾織りにした外皮に、コットンを二重編みした裏地を持ち、その間にラバーの層を入れて優れた耐候性や防水性を確保している。

　ドライブするということについては、通勤であったりあるいはツーリングや普段のアシとしてなど様々なシーンがあって、服装やスタイルについては主に行き先の目的にのみ合わされているものだろう。

　欧米では古くからドライビングシューズなるものが存在し、シューズの中で一定のカテゴリーを形作っていた。クルマ大国といわれて随分と経った日本ではあるが、ドライビングシューズは今でこそある程度理解するものの、まるでレース専用のごとくドライブすることに特化したシューズと取られることが多いのではないか。

　ではドライビングシューズとしてではなく、ドライビングに適したシューズを考えるとき、求められる要素は、「運転時のペダルワークのし易さ」「長時間疲れない履き心地」「歩行時の快適性」そして何より「スタイリッシュであること」なのではないだろうか。

　イタリア語でドライバーを意味するPiloti（ピロティ）は、そのCEOであり、デザイナーでもあるKevin Beard（ケビン・べアード）氏が創設したブランドである。元来自身もモータースポーツに参加するほどクルマ好きであった氏が、10年に及ぶadidas(R)、Reebok(R)、K-Swiss(R)でのアスレチックフットウェアデザイナーを経、クルマ好きのためのドライビングのためのシューズを世に送り出すべく1999年に誕生したのであった。

　Kevin Beard（ケビン・べアード）によるドライビングシューズは、幾多の著名ブランドでの経験で培った生体工学と優れたデザイン力を最大限に生かし、実際のレースはもちろん街中でもスタイリッシュで快適なドライビングシューズを目指している。

　特許のロールコントロールヒールテクノロジーを採用し、本物のレーシングシューズでなければ使われなかった難燃性ノーメックスの使用やレースやスポーティドライビングでの使用を意識したヒールアンドトゥのための補強とデザイン。さらには1950年代のオールウェザーレーシングタイヤを彷彿させるソールパターン、そしてDTMやMONACO、SPIDERなど各モデルに名付けられた名称など、随所にモータリングエンスージャストならではのエッセンスや遊び心までが盛り込まれている。

　また、これまでの多くのドライビングシューズは最も使用頻度の高いはずの歩行を推奨していない。歩行による強度が不足していたり、雨などに濡れることを嫌う。しかしPiloti（ピロティ）はアスレチックシューズとしての側面もしっかりと抑え、歩行時の衝撃吸収やつま先部分のスプリング構造など歩行での使用強度もしっかりと持っている。シューズとして当然といば当然なのだが、そのデザインを含めドライビングシューズが普段でも使えるというのも魅力のひとつとなっているのは確かだ。

　世の中にはそれこそ無数におよぶカーケア製品がある。カーショップに行くと色別や塗装種類別など、どれを選べば良いのか迷うほどの数。中には拭き取りいらずなんていう吃驚するような謳い文句のものまでが。

　グリオズ・ガレージの社長、リチャード・グリオはそんな摩訶不思議な製品たちにカーエンスージアストのひとりとして当然の様に疑問を持ち、もっと基本的なカーケアについてを見つめ直したのであった。

　アメリカから世界に向けてカーグッズの通信販売を行うグリオズ・ガレージも当初は市販されているカーケア製品の中から、自信が納得のいく製品を選りすぐって販売するだけであった。もちろんそれらはリチャードの手によって実際に試され、仕上がり具合や作業性など、あらゆる視点から実験を行ううちにさらなる良い製品を目指し、ついには自身によってワックスをはじめとするカーケア製品を作り始めたのだった。

　リチャードはポリシーとして「大切な愛車の価値を維持し続けること」を基本に据え、簡便性を謳うだけの製品ではなく、「本当に効果があり、誰にでも簡単にプロと同じ仕上がりが得られる製品」作りを目指し、数々のカーケア製品を世に送り出し始めたのだ。

　グリオズ・ガレージの製品の中でも特筆すべきは「スピード・シャイン」というクリーナーとワックスの効果を併せ持った様な製品。もちろんそれは完全なクリーニングやワクシングというものとは明確に差別化され、洗車やワックスを掛けるほどではない、普段のお手入れに生かせるもので、ワクシングのインターバルを埋め、延ばすという目的の製品であった。これは多くの洗剤にもいみられる界面活性剤と天然のワックスの主成分としても有名なカルナバ蝋を適切に配合して生まれたもの。それはさらに一般道路を走る上で避けることのできないボディに付着する鉄粉やピッチなどの除去のために使用する「ペイント・クリーニング・クレイ」の潤滑剤としても優れたものになったのだ。

　ペイント・クリーニング・クレイにも特徴があり、これも市販の他製品とは大きく異なっている。第一に水だけではボディに付着してしまうほど非常に柔らかいこと。柔らかさを保ちながらクレイの作業ができるということはクレイで吸着し、除去した鉄粉などの汚れによってボディを傷つけないこと。さらに明るい色を採用することで、どれだけ汚れが取れ、しかもクレイそのものの使用限度までが目視でわかるということなのだ。

　今なお多くの人々を魅了してやまない1950〜1970年代の名車たち。どことなく哀愁を感じるシルエットやそのパーツ一つひとつに埋もれたストーリーを紐解くだけで何時間でも語り合えるディテール。

　その多くが「ひと」の手で、まさに創り上げられていた頃の名車達は、不変の基本ラインを持つ911シリーズを筆頭に、ニュービートルやミニをはじめマスタングしかり、現代の最新モデルのデザインを見てもお手本であることは間違いなく、当時の実車を知らない若者でさえをも魅了している。

　これらの「現代的解釈」の是非や嗜好はともかくとして、やはり当時のそれらは私たちにとって、ある種の崇拝とも言える大いなる尊敬の念を持たずにはいられない。多くのコレクターがそんな魅力を語るとき、大好きなオモチャを見つけた子供のように瞳を輝かせ、クルマへの愛情を時には自身のエピソードを添えて、映像が浮かぶほど雄弁になるのは、やはり造り上げた「ひと」の情熱が語り継がれているからなのだと思う。

　クルマが偉大なオモチャであった時代。クルマでありながら人格的個性が明確に映し出されていた時代。独特のボディラインはひとの肉体に喩えられ、機関のコンディションは日によって憂い、また日によって歓喜を顕し、それを五感に与えてくれる。エンジンの始動にさえある種の儀式を要することや巡り会うトラブルさえも後には懐かしくも美しい思い出へと誘うイベントであり、佇まいには得も知れぬ感慨が込みあげる情景がある。

　多くの人々を惹きつける魅力は、こんなところにあるのではないだろうか。

　1832年、フランスはクルーゼという町でCHAPAL（シャパル）はタンナー（皮革の鞣し）工場として誕生した。19世紀後半に入りパリに移った後、ニューヨークのブルックリンなど世界各地に工場を置き世界にその名を知らしめていった。

　しかし、CHAPALが現在のようなウェアメーカーとしての礎となったのが1914年のフランス空軍の依頼でフライトジャケットやオーバーオールなどを生産し始めたことであろう。その後も防水性や耐久性の向上をめざして開発された特許のプラスチックコートされたレザーが現在でもフライトジャケットの代名詞的な存在であるアメリカ陸軍のB3ボマージャケットに採用されるなど装備としては時代の先端である軍隊との関係が飛躍的にCHAPAL（シャパル）の技術力を高めることとなったのだ。

　1950年代、CHAPALはカーレーサーのためにレザー製のヘルメットやバイザーを作るなど、そのヒストリーにクルマとの関わりが色濃くなり始め、モータースポーツが盛んになるにつれてそのテイストをふんだんに盛り込んだウェアが登場する。

　CHAPALに現代でも根付くモーターレーシングとの関わりを最も顕した出来事として1963年、何と「La Mas Du Clos」というサーキットを自ら作ってしまう。やはりモーターレースの好きなヨーロッパならではの思考であるが、サーキットはCHAPALとクルマ好きの顧客との関係を密接にする役割も果たしており、コミュニケーション戦略のひとつと捉えられていたというのも興味深い。

　この「La Mas Du Clos」は現在でも営業されており、フェラーリコレクターとしても知られる現在のCHAPAL社長ピエール・バルディノン氏をはじめ、周囲の仲間達によるイベントなどでも利用されている。少し話は逸れるが、この1周約3kmのサーキットは一見鈴鹿サーキットを小型化した様な姿をしており、S字コーナーやヘアピン、シケインなどのレイアウトもなかなかテクニカルで楽しそうなコースだ。現に「La Mas Du Clos」のオフィシャルサイトではフォーミュラカーなどのシングルシーターに最も適したコースだとしている。

　もちろんクルマ関係以外にもCHAPALは意欲的な活動を行ってきた。1968年のフランス・グルノーブルで開催された冬期オリンピックでは、乗馬の世界チャンピオンEric Navetのためにウェアを製作。

　しなやかな肌触りと自然な感触。ドライビンググローブに求められていることを考えると、最も重要な要素が「自然」であることなのだと気づかされる。掌は汗をかき、またステアリングは路面からの衝撃を返す。ドライビンググローブは本来手を保護するためのものであり、また汗によるドライビングミスからそれを守る。ひととクルマの接点こそ掌と足。コントロールすることにおいてはこの二つしか無いのだから。

　実際にドライビンググローブといわれるものはこの世に幾つも存在する。しかし、愛着に至るまでに廃棄となるものがほとんどである。硬化し、吸汗せず、また逆に滑るようになってしまう。これではグローブの意味を成さない。グローブの素材としては他の皮革製品同様、主に牛や羊などの皮革が多用されたが、ドライビンググローブとしての機能性には問題が多かった。

　ペッカリーはアメリカ大陸に生息する猪に似た小型の偶蹄類。標高の高い森林を住処とし、厳しい乾燥と寒さを耐え抜く毛皮を持ち、その皮革の特徴である繊細な繊維組織のもたらす柔軟性と丈夫さ、そして体を守る太い剛毛の生えていた毛穴に由来する通気性と吸湿性を併せ持つ「最高の手触り」は、まさにドライビンググローブの素材にうってつけであった。

　マイスターの国ドイツでは古くよりこのペッカリーの皮革に着目し、多くの逸話を生み出してきている。着用したままお札が数えられるグローブとしてはDENTS社のそれがつとに有名ではあるが、このRSL社も1928年から乗馬用品を手掛けるメーカーとして、必然的にこのペッカリー素材を採用し、優れた製品を生み出している。

　RSL社は乗馬用品として手綱を操るグローブを出発点として現在のドライビンググローブを作り続けており、まさに操るということに対する思想がそこに顕れているのではないだろうか。
　このグローブの特徴のひとつに「綻んだら自分で直す」というのがある。使用するにつれて傷んでくるのは万物の法則であるが、手入れ次第で長きに亘り使い込むことができる。

　世界中を見て回ってもカー用品、とりわけ一般にカーアクセサリーと呼ばれるクルマの車内グッズは日本が世界で一番といえるほどその種類やカタチが充実している国はないだろう。日本のモータリゼーションや日本独特の社会環境に合わせて発展、発達し続けた「カー用品」業界の大きな柱でもあるこれらのカーアクセサリーは、ドリンクホルダーを筆頭に、ほぼクルマ1台に何かひとつは取り付けられているのではないだろうか。

　その世界一とも言えるカーアクセサリーの豊富さを誇る日本ではあるが、ことそれらのデザインにおいては正直なところ閉口せざるを得ない。もちろん需要があり、成立している商品も多いことは認めるところではあるが、一部の日本の町並みのように景観を無視したように車内にちりばめられたカーアクセサリーはお世辞にもオシャレとは言えないし、第一スマートではない。また、僕たちは少なくともキャラクターの付いたカーアクセサリーなど必要としない。

　ドイツはフランクフルトの南約150kmに位置するプフォルツハイムという町に位置するHERBERT RICHTER（ヘルベルト・リヒター）社の取り扱いアイテム数は数千に上ると思われ、ホルダーをはじめセキュリティ用品、ミラー、エンブレム、収納用品、キーリングその他インテリアやエクステリアのカー用品のありとあらゆるものを自社で生産し、ドイツはもとより欧州、欧米に提供しているメーカーとしては最も大きい規模と言える。

　日本には前述の通り多くのカー用品メーカーが存在し、また充実しているからか、あまり多くのリヒター製品が入っているわけではないようだ。しかし筆者は25年ほど前にリヒター社の灰皿を愛用しており、今なお全く変わらぬまま生産されているのには正直驚かされ、またとても嬉しいことであった。

　つまりラインアップにはロングライフな製品も多く存在しているということである。

　日本でも義務化が施行されてまもなく8年、依然として着用率は50％に満たないと言われているチャイルドシート。子供を大切に思わない親はほとんど皆無だと思うが、チャイルドシートの着用率は依然として上がっていない。警察庁とJAFの合同調査によるとここ3年間では全体でほぼ横ばい、生後1〜6才の間では、減少傾向にすらあるという。何故だろうか。

理由については様々な議論がなされているが、概ね次のように考えられる。
1.取付が難しく、面倒である。また、チャイルドシートが重く、脱着しにくい。
2. 子供の成長のために短期間しか使用できないのに高価である。
3. 子供がおとなしく座っていないために無意味である。
4. 脱着機会の多い使用状況の場合、嵩張るために邪魔である。
といったところではないだろうか。

　ところでチャイルドシートの本来の効果についてご存じだろうか？もちろん子供を万一の事故の際の衝撃から少しでも守るためのものであるのだが「クルマに装備されているシートベルトを正しく機能させるためのアダプター的なもの」であると言える。シートベルトが小さな体にフィットし、首が絞まったり、緩すぎて機能しないことの無いように体格を補ってくれる。

ISOFIX（車体に予め専用の取り付け金具が装備されており、そこに対応のチャイルドシートを“固定”するタイプ）のモデルは異なる方式で有効な方法ではあるが、互換性やメーカーの対応など一般的とは言い難い。

　中でもル・ガラージュ的な視点で見ると、大袈裟な機能や形状、そしていかにもなデザインは、チャイルドシート本来の目的から考えても違和感をおぼえずにいられない。

　そこで選ばれたのが1971年創業からチャイルドシートを中心に生産しているイタリア、fair社のbimbo（ビムボ）シリーズである。

　シリーズのメインとして1-2-3というモデルがある。先ず何より洗練されたスマートなデザインとカラー、そしてコンパクトさが目を引く。ポルシェ911の後部座席にも装着できるといえば、特にその座面のコンパクトさがご理解いただけるだろう。体重9kg（生後9ヶ月頃）〜36kg（12才頃）までの長期間使えるように工夫されたデザインながらゴテゴテとした機能は持たず、成長に合わせられるヘッドレストの伸縮だけがさりげなく機能する。本体はポリプロピレンとスチロール樹脂で構成され、重量も3.3kgと比較的軽量であるのも特徴的だ。

　発表以来、多くの話題を振りまき、またFIAT社としても社運をかけたとでも言うべきNew FIAT 500。その発表前よりFIAT社のブランディングの中ではアパレルは非常に大切なアイテムなのだったという。確かに僕たちが普段見る情報源とは異なる方面からFIATのロゴが胸にあしらわれたフェルパ（スェットやジャージと言った方がおわかりかもしれないが）が注目され、FIATというクルマの持つこれまでのアイデンティティとは異なるイメージで、明らかにファッションとして日本でも広がったことは記憶に新しい。そう、着実にそうやってFIATは新しいブランディング戦略を浸透させていたのだ。

　今回、FIATがオフィシャルにウェアの制作を委ねたのはRITES。同じくイタリアのアパレルブランドであるが、何よりもRITESはFIATの意向をよく理解し、そのデザイン、コンセプト、そしてクォリティなど、どれを取ってもFIATのブランディングにピタリと合っている。FIATの未来の顧客層へのブランド戦略に「お洒落」というキーワードをアパレルを以て浸透させ、さらにFIATオーナーにはその誇りを持ってもらうという方程式をイタリアらしい、FIATらしさを活かしたところは流石に絶妙である。

　一着一着すべての随所にオリジナルとして作り込んだ「こだわり」を垣間見ることができ、イタリアならではの「粋」さ加減もエッセンスとして組み込まれている。特に「色」と「ロゴ」の扱いに関しては唸りたくなるほどの巧みさであり、それらを纏めあげてアパレルラインとしてシリーズ化してしまうところなど、アパレルに対する本気度もかなりのものであることがうかがい知れる。

　ターゲット年齢も結構幅広く20代はもちろん50代でもまったくOKなんではないだろうか。シルエットは近頃の路線に沿ったスリムなものでありながらTシャツでも素材からして明らかに「良い」ものがふんだんに使われていて、ただのプリントものなどではないことは素人目にも一目瞭然だ。刺繍やパッチの編み込み、ワッペンの色遣いとデザインの良さ。ちょいワルなオヤジどもの視線も釘付けにするであろうシルエットはまさに待ってましたと言わんばかりなんである。

　FIATがファッションに目を向けたのはイタリアという風土もさることながら「お洒落とクルマ」の関係を最も良く知っているからなのかも知れない。お洒落なひとはお洒落なクルマに乗っている。つまりライフスタイルの中での「お洒落」にはクルマも当然のことながら含まれているという思考だ。

　自らもクルマ好きを称するならば、誰しも我が愛車にちなんだ、或いはそれを模したミニチュアが欲しくなるものである。それが珠玉のジュエリーやアクセサリーであるならば、欲しくもなるし身に付けたくもなる。しかし実際にはなかなかお眼鏡にかなうものには巡り会えない。

　今や世界中を探すことが出来るインターネットを駆使しても、ジュエリーというにはほど遠い雑貨がちらほらと見受けられるだけなんである。確かに、クルマの何某かをモチーフとするのは、以外と難しいものだ。クルマそのものを小さな世界に表現し、しかも持つ者にアクセサリーとしての価値が見いだせなければならない。もちろんアクセサリーであるからには基本的に自分が気に入り、自分で身に付けるものであるだろうが、「プレゼント」であったり「人から見られること」というものが必ず視野に入る。その上でカーエンスージャストの琴線に触れるようなモノであるということは、非常に困難であることはすぐに察しが付く。当然ながら一般的な目で見ても、ジュエリーとして成立していなければ、それはただの金属の固まりに過ぎない。

　そんな中、カージュエリー専門の工房として、今では知る人ぞ知る存在となったstudio ARGENTOがある。主宰の迫愛彦氏は自身もカーエンスージァストとしてアルファロメオ・ジュリアスプリントを駆って各地のヒストリックイベントやレースにも参戦するなど、アクティブなホビイストでもある。実は迫氏の奥様も普段はアルファロメオ・スパイダーでレースに参戦。何とフィアットオートジャパン株式会社で広報部長を務めるローマ出身のイタリア人女性、サラ・セレリ氏と組んでレースに参戦したり夫婦でサーキットバトルなんてこともしばしばあるほどなのだから、夫婦揃って相当なもんである。

　そんな迫氏は元来、歯科技工士であったのだが、1995年にオーダーメイドのジュエリー製作を開始。後にカーグラフィックの故牧野幸子氏の引き合わせでル・ガラージュと出会い、ピッコラ・マッキナシリーズとして僅か2センチほどの小さなシルバー製ミニチュアカーを作り始めた。

　冷たく無機質な素材から、クルマを愛すればこその独特の描写とデフォルメによって、なんとも暖かなジュエリーとして表現されたピッコラ・マッキナシリーズは、フルオーダーメイドにも対応していたこともあって瞬く間に話題となり、特別な贈り物としても好評を博して、現在までに約200車種におよぶ作品が生まれてきた。さらにはミニチュアカータイプ以外にもエンブレムやパーツなど車をイメージさせるリングやペンダント、タイピン、カフスなど様々なジュエリーをすべて一つひとつハンドメイドで作り上げてきた。

　現在の一般的な傘のスタイル、開閉式のそれは13世紀のイタリアが最初とされている。元来日傘として生まれたといわれる傘の誕生は古代中国や古代エジプトまで遡るというから、本当に太古から存在するものであるし、とりたてて傘の形状を意識したり疑問を抱くことも無かった。

　そんな傘も素材の発達と合わせて時代とともに少しずつ進化し、折りたたみ式などの持ち運びに容易なモデルも登場しているのはご存じの通りだ。しかし基本的な形状や構造の考え方は昔も今も不変である。

　そのパラシュートの様な形状から、強風には弱く、壊れたり手に持っていられないなど問題もある。一度や二度は台風下で傘が裏返ったり壊してしまった経験があるはずだ。つまり悪天候の中でも比較的穏やかな状態でなければ普通の傘ではあまり役に立たないし、そんな環境では邪魔でさえある。

　オランダの若きデザイナーGerwin（ゲルウィン）らは、そんなヤワな傘に素朴な疑問を感じ、それらを克服すべく、基本的な構造を維持しながらも革新的な発想でこのSENZ umbrellaを生み出したのだ。

　SENZは風をまともに受ける部分であり雨をよけるために覆う傘の形状に注目した。そしてそこにエアロダイナミクスを応用し強風の影響を受けにくい、いや利用した傘を発明したのだ。その上さらに折れやすい骨の部分も、素材と設計を改良し、より丈夫な傘が誕生したのだった。

　傘とエアロダイナミクス。この絶妙で的を得た発想は誰が見ても明らかに「傘」である基本的な構造はそのままに、雨をよけるために最も重要な覆いの部分を見直したのだ。まるでステルス戦闘機の様な形状となった傘は、飛行機の翼のように風をいなすことによって強風でも振り回されることが無い。

　さらには後ろ側が少し長いために丁度柄を持ったときに体をすっぽりと覆ってくれる。また、逆に空気の流れを上手く使って、傘が風に押されにくいようにさえなっている。強風下でも必至に握りしめる必要が無いと言うのだ。これは本当に革命といわず何と言おうか。

　長らく至極当然の様に大きな形状の変化が無かったアンブレラが、大きく進化した瞬間である。

　それはまるで世の中にWindows95が登場したときのようなものなんではないだろうか。iPhone（アイフォーン）の登場をただ待っていた身分としては、とにかく新しく革新的なツールが登場するのだと言う漠然とした期待感と、サプライズ好きのApple社（CEOのスティーブ・ジョブス氏と言った方が正しいのかも知れないが）の戦略と明らかにこれまでの携帯電話のイメージを覆す総合的なデザインに多くの人々が賛同し、自らノっていったカタチではなかろうか。

　すでに1年ほど前から米国を中心に、順次数ヶ国では発売されていたiPhone。この度のモデルチェンジを機にiPhone 3Gとして基本性能を向上させ、今年2008年7月11日に日本を含むほぼ全世界で一斉発売と発表されたのが6月9日にカリフォルニアで開催されたApple主催のイベントWWDC (Worldwide Developers Conference) での衝撃的な件のCEOスティーブ・ジョブス氏による基調講演でのこと。一部のガジェット好きを火種に発売日までにかなりの盛り上がりを見せ、iPhoneは携帯王国日本では売れる売れないといった物議やTVニュースなどで度々取り上げられるなど、最近の携帯電話としては希にみるほどの興奮を呼んでいたようだ。

　実際、Apple社の7月14日のリリースによると、発売から僅か3日間での全世界での販売台数が100万台を突破したというから日本だけではなく、世界中でこの携帯電話、いや携帯情報端末に注目が集まっていたということは、価格の異なる2タイプのモデルが半数ずつ販売されたとしてもおよそ270億円近い売上があったことになる。ご存じの通り、日本ではまだまだ入手困難のこの状態でのハナシであるから「予想外です」という少々懐かしいセリフがまさしくピッタリなんである。

　さて、iPhoneの機能やその周辺とスマートフォンとしての善し悪しについては、専門の方々に語っていただくとして、僕たちとしてはすでにメルセデスベンツがiPhone専用ドックを発表するなど、クルマ業界にもハッキリとした影響が出始めているのは明確でもあることだし、クルマまわりの生活にどんな影響や効果が出てくるのかが気になるところではないだろうか。

　特にモバイルとして最も有効に使いまくるならば、新しいiPhone 3Gに予め装備されたBluetoothやGPS、それに今後も追加され続けるサードパーティ製アプリをどんどん活用しない手は無い。もちろん3Gで高速になったインターネットしかりだ。それに当然ながらiPodとしての音楽とビデオのジュークボックス機能も重要だ。

　しかし、これらすべてを上手くクルマで活用するには、最適なホルダーが必須である。持ち歩いていたところからクルマに乗車して活用するために、できるだけ小さく、機能的で、何より充電プラグも使用できなければ意味がない。広く明るく美しいタッチスクリーンはドライバーの視野にきっちり納めておきたい。これはいままでの携帯電話にはそれほど求めなかったことでもある。

　ということで、ル・ガラージュとしてはRICHTER社のフォンホルダーがまさしくそれにあたるのではないだろうかと考えた。大きさといい、フォルムといい、まさしくiPhoneにぴったりのホルダーだ。そこで「On the Car」でのシーン毎に、iPhoneに最も適したホルダーに求められる要素をiPhoneの基本的な機能を使う前提で検証してみたい。

Apple iPhone 紹介ページを見る（メーカー）

SoftBank iPhone 紹介ページを見る（販売）

　尋常じゃない！と思わせるほどの暑さが続く今日この頃。それでもクルマのお手入れは休めない。したたり落ちる汗と格闘しながらの洗車は、正直なところ拷問とでも言うべき作業であったりする。たっぷり汗をかいた後の冷たい飲み物とピカピカになった我が愛車を眺めるのも、まんざら悪くはないが、この季節はやはり洗車もサッと済まして爽やかな気持ちでスッキリといきたいものである。

　ちょうど、GRIOT'S GARAGEから、なんともありがたい製品が発売され、早速試してみるとこれが結構良いのである。「スプレイ-オン・カーウォッシュ」。その名から想像のつくとおり、スプレーして拭き取るだけで洗車ができるというもの。すでに同社から発売されている「スピード・シャイン」もめっぽうお気に入りで重宝してはいるのだが、「スピード・シャイン」に少量含まれるワックス効果などを省く代わりに、より洗浄力を高めたものだという。

　実際、普段からしっかりとワックス掛けの施されているクルマなら、ワックスを取り去ることなく汚れだけを拭き取ることのできる洗剤は有効であろう。周囲に水道が無く、あるいは出先でのちょっとしたケアにピッタリの水無し洗車アイテムといったところ。雨や水滴による水ジミや鳥の糞、樹液をはじめ、走行していることで付着する汚れを、ボディーを傷つけることなく安全にサッと落としてくれる。近年の環境保護や水の節約といった観点からもお薦めできるアイテムなんである。

　お手軽カーケアの作業工程としては、しつこい汚れには「スプレイ-オン・カーウォッシュ」でクリーニングを。次いで「スピード・シャイン」でボディに浮いているホコリをボディに優しく拭き取るというもの。特に酸性雨による水ジミは結構しつこく付着していて、「スピード・シャイン」だけでは落ちにくかった覚えがある。これなら安心してクリーニングできるというものだ。確かにそのクリーニング効果は高く、まさしくスプレー式ボディクリーナーというのが適当な表現ではあろうが、これはボディの塗装への影響をはじめ、せっかく塗布されているワックスやシーラントを除去しないという点でもありがたい。

　一緒に発売された専用のマイクロファイバー製のタオルを使えば、より効果的であった。これは触れただけでも違いがわかるほどしなやかで柔らかく、繊維の構造がより細かいことで、汚れを取り込む効果に優れているという。さらにGRIOT'S GARAGEではそれぞれの作業や洗剤ごとにこのマイクロファイバー製のタオルのカラーを合わせ、間違って他の作業で使用しないように「専用」という位置づけにしている。これはカーケアにこだわる諸兄にとって当然のことでありながら、非常にありがたい配慮なのではないだろうか。

　と、いうわけでGRIOT'S GARAGEの看板製品でもある「スピード・シャイン」にも専用のマイクロファイバー製のタオルが登場した。このタオル、とにかく拭き取り能力に優れているので、ご存じない方は是非一度お試しいただきたい。

　ボディを磨き上げ、写りこむような深い光沢が得られた時には、何とも言えない満足感に駆られるもの。しかし翌日、あるいはその後にまで襲い来る体中の痛みや疲れが、悲しくもツライのもなんとかしたい。プロのようにマシンでギュイーンと素早くかつ安全に磨き上げたいのは誰でもが思うことではないだろうか。

　しかし、ポリッシュマシンといえば扱いが難しく、下手すると塗装を剥がしたり、あるいは焦がしてしまったりするのではないかという不安がつきまとう。これはドリルの様に軸を中心に真円を描いて回転するシングルアクションのマシンならば、高速で回転するパッドは当然外側がかなり発熱するから確かに扱いは難しいようだ。プロでも熟練を要するらしいから当然か。

　実はGRIOT'S GARAGEでは随分と以前から誰でも使えるマシンということで、ランダム・オービタルというポリッシュマシンを紹介していた。その名の通り回転軸がランダムになっていてパッド面が回転運動ではなく、ブルブルと偏芯運動の軌道で動くダブルアクションというもの。なので「発熱が少ない＝安全なポリッシング」が可能というワケ。で、小生も以前シアトルのGRIOT'S GARAGE本社に行って、このマシンの良さをリチャード・グリオから直々にレクチャーを受けたのだ。

　彼の説明によるとかの有名なBOSCH社などからも同様の動きをするマシンはあるそうだが、パワーが小さくて押さえつけると止まってしまうんだとか。そこへ来てGRIOT'S GARAGEのランダム・オービタル・マシンは強力で、なるほど当時のマシンはまるで電気ドリル的な少々無骨なイメージを受けたが、しかし最新のランダム・オービタル・マシンではハンドルも改良されてかなり持ちやすくかつデザインも随分と洗練されている。

　実際、光沢が弱っているクルマの塗装面を「ひと皮剥く」作業でも、普通のシングル回転軸のマシンならとても気を遣うボディの突き出たエッジ部分（リチャードはわざと顔を歪めてエッジを強く押さえつけて見せていた！）でさえ安心してポリッシングでき、ポリッシュした所を触ってみても暖かい程度で熱くはなっていないのがとても印象的だった。同様のことをシングル回転軸のマシンですると、ペイント面もパッドも火傷しそうなほどに熱くなってビックリした経験がある。

　あわせて、このダブルアクションという偏芯運動による安全性もあいまって、ポリッシュ作業だけではなく、ワックスの塗布にも適している。マシン本体の自重でしっかりと塗り込めるので、これはかなりありがたい。つまりポリッシングによる下地処理からワクシングによる仕上げまでをカバーするマシンということになる。スポンジパッドも用途別に硬さの異なるものが用意されていて、それぞれ色も違うから見分けやすいのも良いところである。